Mancini tillbaka på Stadio Olimpico — Italien inleder nystarten efter VM-missen

Italien har officiellt missat VM 2026 sedan playoff-förlusten mot Nordirland i mars — och i kväll tar landslaget sina första steg mot framtiden. På Stadio Olimpico i Rom leder Roberto Mancini laget för första gången i sin andra sejour som förbundskapten, mot Belgien i Nations League.

Det blev till slut precis så illa som många italienska fotbollsälskare fruktade. Efter att ha slutat tvåa i sin VM-kvalgrupp bakom Norge (en tung 0–3-förlust i juni 2025 avgjorde) väntade en tvåstegsplayoff om en biljett till VM i USA, Kanada och Mexiko. Men i playoff-semifinalen den 26 mars 2026 föll Italien mot Nordirland — och därmed var det över. Det är tredje gången på fyra mästerskap som fyrfaldiga världsmästarna missar VM, efter tidigare misslyckanden 2018 (mot just Sverige) och 2022 (mot Nordmakedonien).

Nederlaget fick ett tydligt efterspel: förbundskapten Gennaro Gattuso lämnade sin post i kölvattnet av misslyckandet, och italienska medier har under sommaren och hösten diskuterat vem som skulle ta över. Valet föll till slut på en känd profil — Roberto Mancini, som redan en gång ledde Italien till stort, med EM-guldet 2021 som höjdpunkt. I kväll, klockan 20.45, gör han sin debut i den nya sejouren när Italien möter Belgien på Stadio Olimpico, i den första omgången av 2026/27 års Nations League.

Matchen sänds på italienska Rai 1 och ingår i en grupp — Grupp A — som även rymmer Turkiet och Frankrike, samma kväll som dessa två möts i sin egen premiärmatch (se artikeln om Zidanes debut här intill). Det betyder att Italien redan om några dagar, den 28 september, reser till Turkiet och sedan möter Frankrike i Paris den 2 oktober — en tuff inledning på Manciniperioden mot tre tunga motståndare på kort tid.

Även på Belgiens sida blir det en debutkväll: Mark van Bommel leder belgarna för första gången efter att ha tagit över från Rudi Garcia. Två landslag i omstart möts alltså på Stadio Olimpico — men för Italien handlar kvällen om betydligt mer än tre poäng i en gruppspelspremiär. Det handlar om att visa att det finns ett liv efter den tredje missade VM-turneringen, och att Mancini är rätt man för att ta laget dit.

← Tillbaka till Nations League