Dags för Italien att leverera – pressad Mancini möter Turkiet i Bursa

Efter en katastrofal start på Roberto Mancinis andra sejour som Italiens förbundskapten är trycket skyhögt inför bortamatchen mot Turkiet i Bursa. Båda lagen förlorade sina öppningsmatcher i Nations League – nu måste någon bryta den negativa trenden.

Bakgrunden är dyster för italiensk fotboll. I april missade Italien VM för tredje raka gången efter en misslyckad kvalspurt som kulminerade i en förlust mot Bosnien och Hercegovina, och Gennaro Gattuso lämnade sitt uppdrag som förbundskapten strax därefter. Efter en turbulent process där Andrea Pirlo blockerades på grund av kopplingar till ett spelbolag och Pep Guardiola tackade nej till jobbet, landade det italienska fotbollsförbundet i slutet av juli i stället på en välbekant lösning: Roberto Mancini återvänder som förbundskapten, åtta år efter att han tog över laget första gången. Under sin första period, 2018–2023, ledde Mancini Italien till EM-guldet 2021 innan sejouren slutade med uteblivet VM-avancemang 2022. Mellan de två perioderna som Italien-tränare hann Mancini även vara förbundskapten för Saudiarabien. Claudio Ranieri är samtidigt utsedd till ny teknisk direktör för att ge det italienska landslagsbygget mer tyngd.

Mancinis comeback inleddes dock inte som hoppats. På hemmaplan i Rom förlorade Italien den 25 september med 0–2 mot Belgien i Nations League-premiären – ett resultat som beskrivits som både förtjänt och oroande med tanke på lagets organisation. Även Turkiet föll i sin öppningsmatch, med 0–1 borta mot Frankrike, där Kylian Mbappé gjorde det avgörande målet i en match som även bjöd på sent rött kort-drama.

Det gör att kvällens möte i Bursa blir ett veritabelt måste-vinna för bägge lags förbundskaptener – både för Mancinis och Turkiets Vincenzo Montellas trovärdighet står på spel. På planen pekas Arda Güler ut som Turkiets kreativa nyckelspelare, medan Italien satt sitt hopp till Davide Frattesi, som gått in i landslagssamlingen i strålande målform för sin klubb. För Italien, som redan missat tre raka VM-slutspel, handlar det inte längre bara om poäng i Nations League – det handlar om att visa att något faktiskt håller på att förändras.

← Tillbaka till Nations League